זיקית

איך נראית זיקית?

זיקית היא לטאה (זוחל) עם עיניים מיוחדות, לשון ארוכה ורגליים שתופסות ענפים. יש יותר מ-150 מינים של זיקיות. בעמוד הזה נכיר בעיקר את זיקית הפנתר, שחיה במדגסקר, ונספר גם על זיקיות בכלל.

האצבעות של הזיקית מחולקות לשתי קבוצות, כמו אצבעות ואגודל אצלנו. כך היא נאחזת חזק בענפים. היא מחליפה עור בחתיכות, ולא בבת אחת.

לכל עין יש תנועה משלה. הזיקית יכולה להסתכל עם עין אחת קדימה ועם השנייה אחורה, ולראות כמעט 360 מעלות מסביבה.

איך היא משנה צבע?

בעור של זיקית הפנתר יש שתי שכבות של תאים, ובתוכם גבישים זעירים. כשהזיקית רגועה, הגבישים קרובים זה לזה ומחזירים אור כחול. יחד עם צבע צהוב שיש בעור, היא נראית ירוקה. כשהיא נרגשת, הגבישים מתרחקים, והצבע משתנה לצהוב, כתום ואפילו אדום.

רק לזכרים בוגרים של זיקית הפנתר יש שכבה עליונה מפותחת לגמרי של התאים האלה. הם משתמשים בה כדי להראות צבעים מרשימים לנקבות ולזכרים אחרים.

כששני זכרים נלחמים על נקבה, המנצח מציג "צבעי ניצחון", והמפסיד הופך לחום עמום. הצבע הכהה אומר בעצם: "עזבו אותי בשקט".

מה היא אוכלת?

זיקיות אוכלות בעיקר חרקים, כמו ארבה, גמלי שלמה וצרצרים. זיקיות גדולות יכולות לאכול גם ציפורים קטנות ולטאות אחרות.

הנשק הסודי שלהן הוא הלשון. אצל חלק מהזיקיות, הלשון ארוכה יותר מכל הגוף. היא נורית החוצה במהירות, והקצה הדביק שלה נצמד לטרף כמו כוס יניקה קטנה.

איפה היא גרה?

זיקית הפנתר חיה במדגסקר, אי גדול ליד החוף המזרחי של אפריקה. במדגסקר חיים כמעט שני שלישים מכל מיני הזיקיות בעולם.

זיקיות בכלל חיות במקומות שונים מאוד: ביערות גשם, בשפלות, במדבריות ובהרים. רובן חיות במדגסקר ובאפריקה.

• רוב הנקבות חופרות גומה באדמה, מטילות בה ביצים והולכות.
• זיקיות קטנות מטילות 2-4 ביצים, וזיקיות גדולות יכולות להטיל 80-100 ביצים.
• יש מינים של זיקיות שיולדים גורים חיים.
• השם הלועזי של הזיקית פירושו "אריה של האדמה".

האם היא בסכנה?

זיקית הפנתר מוגדרת "ללא חשש" ברשימה האדומה של IUCN, הארגון העולמי לשמירת הטבע, לפי הערכה משנת 2011.

מינים אחרים של זיקיות נמצאים בסכנה. במדגסקר יש מינים שנמצאים בסיכון חמור בגלל אובדן שטחי המחיה שלהם ובגלל תפיסה שלהם כדי למכור אותם כחיות מחמד.