פנק

איך נראה פנק?

הפנק הוא שועל מדבר קטן מאוד. אורך הגוף שלו בלי הזנב הוא רק כ-24-41 סנטימטר, והוא שוקל 0.9-1.6 קילוגרם. מעבר לזה יש לו זנב של 18-31 סנטימטר.

הדבר הכי בולט אצלו הוא האוזניים: הן יכולות להגיע לאורך של 10-15 סנטימטר, כמעט חצי מאורך הגוף. האוזניים פועלות כמו מזגן קטן: הן משחררות את החום העודף של הגוף אל האוויר.

גם לכפות הרגליים של הפנק יש פרווה עבה. היא מגינה עליו מהחול הלוהט ועוזרת לו לרוץ בחול בלי להחליק.

מה הוא אוכל?

הפנק הוא אוכל-כול (אוכל גם בעלי חיים וגם צמחים). הוא צד בלילה, ומקשיב בעזרת האוזניים הגדולות לטרף שזוחל מתחת לחול. כשהוא שומע משהו, הוא חופר בכל ארבע הרגליים כדי לחשוף אותו.

• חרקים, במיוחד חגבים וארבה.
• מכרסמים קטנים, לטאות וחלזונות.
• ציפורים וביצים.
• שורשים, פירות ועלים, שנותנים לו גם מים.

הפנק יכול להסתדר הרבה זמן בלי לשתות. את רוב המים הוא מקבל מהצמחים שהוא אוכל.

איפה הוא גר?

פנקים חיים בצפון אפריקה, בכל מדבר סהרה, ומזרחה עד חצי האי סיני וחצי האי ערב. הם אוהבים במיוחד מדבריות חוליים עם דיונות.

ביום, כשחם מאוד, הפנק מסתתר במאורה שהוא חופר בחול. המאורה יכולה להיות מערכת של מנהרות באורך של עד 10 מטר, עם כמה פתחים לכניסה ויציאה.

איך חי פנק?

פנקים פעילים בעיקר בלילה, כשהאוויר במדבר קריר יותר. זוג פנקים נשאר יחד, והם יכולים לחיות בקבוצות משפחה של עד עשרה פרטים.

פעם בשנה הנקבה ממליטה (יולדת) 2-5 גורים, אחרי היריון של 50-53 ימים. בטבע פנק חי כ-10 שנים, ובגני חיות עד 13 שנה.

האם הוא בסכנה?

לא. הפנק מוגדר "ללא חשש" ברשימה האדומה של IUCN, ולפי נשיונל ג'יאוגרפיק אוכלוסייתו יציבה. עם זאת, החוקרים עדיין יודעים מעט מאוד על מספר הפנקים שחיים בטבע.