חתול חולות

איך נראה חתול חולות?

חתול החולות הוא חתול בר קטן. אורך הראש והגוף שלו 39-52 סנטימטר, והוא שוקל רק 1.35-3.4 קילוגרם. הוא השני הכי קטן בסוג שלו, אחרי החתול שחור הרגליים.

יש לו ראש רחב ושטוח ואוזניים גדולות מאוד עם קצוות שחורים, שממוקמות נמוך ורחוק זו מזו. בין האצבעות ועל כפות הרגליים גדלה פרווה עבה וכהה. היא מבודדת את כריות הרגליים מהחול הלוהט ביום ומהקור בלילה.

מה הוא אוכל?

חתול החולות הוא טורף. הוא צד בעיקר מכרסמים קטנים של המדבר, וגם ציפורים, זוחלים וחרקים. נוודים במדבר מכנים אותו "צייד נחשים", כי הוא צד גם צפעים.

הוא יכול לחיות רחוק ממים. את רוב הנוזלים שהוא צריך הוא מקבל מהטרף שלו, ולכן הוא יכול להסתדר שבועות בלי לשתות.

איפה הוא גר?

חתול החולות הוא בעל החיים היחיד ממשפחת החתוליים שחי בעיקר במדבריות של ממש. הוא אוהב שטחים חוליים וסלעיים שיש בהם מעט צמחים. הוא חי בצפון אפריקה, בחצי האי ערב ובמרכז אסיה, אבל לא ברצף: יש אזורים גדולים ביניהם שבהם הוא לא נמצא.

בקיץ הוא מבלה את היום במחילה. לפעמים הוא חופר אותה בעצמו, ולפעמים הוא משתמש במחילה ישנה שהשאירו שועל או מכרסם.

איך חי חתול חולות?

חתול החולות פעיל בעיקר בלילה, ורק בלילה הוא צד. בחורף, בחצי האי ערב, רואים אותו לפעמים פעיל גם ביום.

הדברים שעוזרים לו לשרוד במדבר:

• פרווה עבה על כפות הרגליים, נגד חום וקור.
• פעילות בלילה, כשהמדבר קריר יותר.
• מחילה מתחת לאדמה, שבה קריר ביום.
• נוזלים מהטרף, במקום מים לשתייה.

האם הוא בסכנה?

בעולם כולו, חתול החולות מוגדר "ללא חשש" ברשימה האדומה של IUCN, הארגון העולמי לשמירת הטבע. אבל באזורים רבים מצבו פחות טוב. האיום הגדול ביותר עליו הוא אובדן והרס של שטחי המחיה שלו. גם חתולים וכלבים משוטטים, מלכודות ומסחר בחיות מחמד פוגעים בו.

בישראל חתול החולות נדיר מאוד, וברשימה האדומה הישראלית הוא מוגדר "בסכנת הכחדה חמורה".