סוסון ים

איך נראה סוסון ים?

סוסון הים הוא דג, למרות שהוא לא נראה כמו דג רגיל. יש יותר מ-45 מינים של סוסוני ים. הקטנים ביותר באורך של כ-1.5 סנטימטרים בלבד, והגדולים מגיעים לכ-35 סנטימטרים.

לסוסון הים יש חוטם ארוך, והעיניים שלו זזות כל אחת בנפרד. הזנב שלו יכול להיכרך ולאחוז בדברים, כמו יד. הוא יכול גם לשנות צבע בעזרת תנועה קטנה של שריר, כדי להסתתר או כדי לאותת לסוסון ים אחר.

מה הוא אוכל?

סוסון הים הוא טורף שאורב לטרף. הוא מחכה בשקט, ואז שואב עם החוטם שלו יצורים קטנים כמו קריל, סרטנים זעירים וזחלי דגים (דגים שרק בקעו מהביצה). הוא אוכל פלנקטון כמעט כל הזמן.

איפה הוא גר?

סוסוני ים חיים במים רדודים ושקטים קרוב לחוף, בימים ממוזגים וטרופיים. הם גרים בשדות של עשב ים, בין עצי מנגרובים (עצים שגדלים במים מלוחים), בשפכי נהרות ובשוניות אלמוגים.

סוסון הים הוא שחיין חלש. הסנפיר שעל הגב שלו מכה עד 70 פעמים בשנייה, ובכל זאת הוא לא שוחה טוב. סנפירי החזה שלו עוזרים לו לשמור על יציבות ולהסתובב. בעזרת הזנב הוא נאחז בדברים בקרקעית הים, וכך הוא נשאר במקום ומחכה לטרף.

איך נולדים סוסוני ים?

אצל סוסוני הים, האבא הוא זה שנכנס להיריון. כך זה קורה:

• הזכר והנקבה מחזיקים זנבות בזמן החיזור.
• הזכר נושא את הביצים בכיס מיוחד בגוף שלו, שנקרא כיס דגירה.
• הוא שומר עליהן בכיס בדרך כלל 2-4 שבועות.
• בלידה יוצאים ממנו כמה עשרות ועד כ-1,000 גורים קטנטנים, שנראים כבר כמו סוסוני ים.
• רק כחצי אחוז מהגורים מצליחים לגדול ולהיות מבוגרים.

האם הוא בסכנה?

לכל מין של סוסון ים יש מצב משלו, אבל אין מספיק מידע על רוב האוכלוסיות. המדענים מעריכים שרוב מיני סוסוני הים מאוימים, ושחלק מהאוכלוסיות קטנות מהר.

בעולם ידועים 47 מינים של סוסוני ים, ו-14 מהם התגלו רק במאה ה-21, כלומר בעשרים וחמש השנים האחרונות.

הסכנה הגדולה ביותר היא דיג: מיליוני סוסוני ים נלכדים כל שנה ברשתות שנועדו לדגים אחרים. גם זיהום, בנייה לאורך החופים, מכירה של סוסוני ים כמזכרות ושימוש בהם ברפואה מסורתית פוגעים בהם. גם שינוי האקלים עלול להזיק להם, אבל המדענים עדיין לא יודעים כמה.