ברדלס

איך נראה ברדלס?

לברדלס יש גוף דק ורגליים ארוכות, שבנויים לריצה. גובה הכתף שלו 63-94 סנטימטר, אורך הגוף 1-1.4 מטר, ויש לו זנב ארוך של 66-84 סנטימטר. הוא שוקל 38-65 קילוגרם.

על הפנים יש לו פס שחור שיורד מהפינה הפנימית של כל עין ועד הפה, כמו דמעה. הברדלסים הם החתולים היחידים עם "פסי דמעה" כאלה.

רוב הציפורניים של הברדלס לא נכנסות פנימה כמו אצל חתולים אחרים. הן עובדות כמו פקקים בנעלי כדורגל ונותנות לו אחיזה טובה בקרקע בזמן ריצה.

מה הוא אוכל?

הברדלס הוא טורף. הוא אוכל בעיקר את הבשר של אנטילופות, ובדרך כלל לא את העור והעצמות. בניגוד לטורפים אחרים באפריקה, ברדלסים כמעט לא אוכלים פגרים (בעלי חיים שמתו).

איפה הוא גר?

רוב הברדלסים חיים במזרח ובדרום אפריקה, מדרום למדבר סהרה. הם אוהבים שטחי עשב ומישורים פתוחים, שבהם הם מוסווים היטב ויש להם מקום לרוץ אחרי הטרף. אוכלוסייה קטנה נשארה גם באיראן.

ברדלסים צריכים שטחים גדולים ומחוברים כדי למצוא בני זוג ולשרוד. הם יכולים לעמוד בטמפרטורות של 0 ועד 45 מעלות.

אלוף הריצה

הברדלס הוא היונק המהיר ביותר ביבשה. הנה כמה מספרים מדהימים:

• המהירות המרבית שלו היא 96-112 קילומטר בשעה.
• מעמידה ל-72 קילומטר בשעה תוך שתי שניות וחצי.
• בצעד ריצה אחד הוא עובר כ-7 מטרים, ועושה ארבעה צעדים בשנייה.
• את המהירות המרבית הוא יכול להחזיק רק לכ-274 מטר.

נקבת ברדלס יולדת בדרך כלל 3-5 גורים, ולפעמים עד 8. ההיריון נמשך 3 חודשים, וגור שזה עתה נולד שוקל רק 150-300 גרם. הגורים קטנים ופגיעים, ורבים מהם לא שורדים בגלל אריות וצבועים.

ברדלסים לא שואגים. הם מגרגרים, נוהמים, לוחשים ומשמיעים ציוץ שנשמע קצת כמו נביחה של כלב קטן.

האם הוא בסכנה?

כן. הברדלס מוגדר "פגיע" ברשימה האדומה של IUCN, וחלק מתת-המינים שלו בסכנת הכחדה. בטבע נשארו רק כ-7,000 ברדלסים, ומספרם ממשיך לרדת.

ב-50 השנים האחרונות נעלמו הברדלסים מלפחות 13 מדינות. ברדלס אסיה, ששורד רק באיראן, נמצא בסכנת הכחדה חמורה.