יגואר

איך נראה יגואר?

היגואר הוא החתול הגדול ביותר בחצי הכדור המערבי (יבשות אמריקה), והשלישי בגודלו בעולם, אחרי הטיגריס והאריה. אורך הגוף שלו 1.12-1.85 מטר, ויש לו עוד זנב של 45-75 סנטימטר. הוא שוקל 57-113 קילוגרם, והנקבות קטנות ב-10-20 אחוזים מהזכרים.

על הפרווה הצהובה שלו יש כתמים כהים בצורת שושנה, טבעת שבורה עם נקודה אחת או יותר באמצע. כך אפשר להבדיל בינו לבין הנמר: לשושנים של הנמר אין נקודה באמצע. לכל יגואר יש דוגמת כתמים משלו.

יש גם יגוארים שחורים כמעט לגמרי. הכתמים שלהם עדיין שם, אבל בקושי רואים אותם. יגוארים שחורים נמצאים בדרך כלל באזורים החשוכים של יער הגשם.

היגואר הוא החתול הגדול היחיד שחי ביבשות אמריקה. היגוארים שחיים בפנטנל, אזור ביצות ענק בדרום אמריקה, הם גדולים במיוחד.

מה הוא אוכל?

היגואר הוא טורף. ידוע שהוא צד יותר מ-85 מינים של בעלי חיים, כמו פקארים (חיה שדומה לחזיר בר), צבאים, טפירים, קפיברות (מכרסמים גדולים), צבים וקיימנים (זוחלים קרובים לתנינים).

לנשיכה של היגואר יש כוח עצום, חזק יותר משל חתולים גדולים אחרים. שרירי הלסת הגדולים והשיניים החדות עוזרים לו לצוד גם טרף גדול.

איפה הוא גר?

היגואר מותאם לחיים ביער הגשם הטרופי, אבל הוא יכול לחיות גם בשטחי עשב ואפילו במדבריות. הוא חי ממקסיקו, דרך מרכז אמריקה ועד דרום אמריקה, וכמה יגוארים בודדים חיים גם בדרום-מערב ארצות הברית.

פעם היגואר שוטט משטח גדול מאוד, ממרכז ארגנטינה ועד דרום-מערב ארצות הברית. מאז הוא איבד יותר ממחצית מהשטח שלו, והיום המעוז העיקרי שלו הוא אגן האמזונס.

איך חי יגואר?

כמה דברים מפתיעים על החיים של יגואר:

• הוא אוהב מים, שחיין חזק, ונמצא לעתים קרובות ליד נהרות.
• הוא יכול "לדוג" דגים בעזרת נפנוף של הזנב מעל המים.
• בטבע הוא חי בדרך כלל 12-15 שנה, ובגן חיות עד 20 שנה.
• לזנב שלו יש 2-3 טבעות שחורות וקצה שחור.

האם הוא בסכנה?

היגואר מוגדר "קרוב לסיכון" ברשימה האדומה של IUCN, הארגון העולמי לשמירת הטבע. המשמעות היא שהוא עדיין לא בסכנת הכחדה, אבל יש סיבות לדאגה.

המספר של היגוארים בטבע יורד. הסכנות העיקריות הן אובדן שטחי המחיה שלו, כמו כריתת יערות, וציד.