עצלן

איך נראה עצלן?

יש כמה מינים של עצלנים. בעמוד הזה נכיר את העצלן התלת-אצבעי חום-הגרון, אחד המינים של עצלנים תלת-אצבעיים. לעצלנים תלת-אצבעיים יש שלוש אצבעות עם טפרים (ציפורניים) ארוכים בכל רגל קדמית, ויש להם זנב קצר.

עצלנים תלת-אצבעיים מגיעים לאורך של עד כ-58 סנטימטר ולמשקל של עד כ-4.5 קילוגרם. בשערות של הפרווה שלהם יש חריצים קטנים, ובהם גדלות אצות ירוקות-כחולות. האצות צובעות את הפרווה בירוק, וכך קשה לראות את העצלן בין העלים.

לעצלן התלת-אצבעי יש חוליות נוספות בצוואר. בזכותן הוא יכול לסובב את הראש כ-270 מעלות, כמעט סיבוב שלם.

מה הוא אוכל?

העצלן הוא צמחוני. הוא אוכל עלים, נבטים צעירים ופירות מהעצים. כמעט את כל המים שהוא צריך הוא מקבל מהצמחים העסיסיים שהוא אוכל.

לעצלנים יש קיבה גדולה עם כמה תאים, ובתוכה חיידקים שעוזרים לפרק את העלים הקשים. העיכול איטי מאוד: ארוחה אחת יכולה להישאר בקיבה יותר מחודש!

איפה הוא גר?

עצלנים תלת-אצבעיים חיים ביערות הגשם של מרכז אמריקה ודרום אמריקה. הם מבלים כמעט את כל הזמן למעלה, על העצים.

על הקרקע קשה להם ללכת, ולכן הם יורדים מהעץ רק בערך פעם בשבוע, כדי לעשות את הצרכים שלהם. כל יום הם זזים רק כ-37 מטר בצמרות העצים.

איך חי עצלן?

העצלן נחשב ליונק האיטי ביותר בעולם. הרבה פעמים הוא לא זז בכלל, גם כשהוא ער. הנה עוד כמה דברים מפתיעים עליו:

• הוא יכול לישון 15-20 שעות ביום.
• עצלן תלת-אצבעי פעיל גם ביום וגם בלילה.
• הוא שחיין טוב להפתיע, וחוצה נהרות בעזרת הזרועות הארוכות.
• גור עצלן נאחז באמא שלו ונוסע עליה בתשעת החודשים הראשונים לחייו.
• על עצלן אחד יכולים לחיות עשים, חיפושיות, ג'וקים, פטריות ואצות.

האם הוא בסכנה?

העצלן התלת-אצבעי חום-הגרון מוגדר "ללא חשש" ברשימה האדומה של IUCN, הארגון העולמי לשמירת הטבע. המשמעות היא שכרגע אין חשש מיוחד להכחדה שלו.

לא כל העצלנים במצב טוב. העצלן התלת-אצבעי הננסי חי רק על אי קטן ליד חופי פנמה, והוא בסכנת הכחדה חמורה. הטורפים הטבעיים של העצלנים הם בעיקר יגוארים ועיטים.