שפן סלע

איך נראה שפן סלע?

שפן הסלע הוא יונק קטן ופרוותי. אורך הגוף שלו 30-58 סנטימטר, גובה הכתף 20-30 סנטימטר, והוא שוקל 1.8-5.4 קילוגרם.

על הגב יש לו כתם של שערות שחורות. כשהשפן כועס או נבהל, השערות האלה סומרות (עומדות זקופות). יש לו ראייה ושמיעה טובות מאוד, והן עוזרות לו לשים לב לסכנות.

השפן נראה קצת כמו מכרסם, אבל הוא בכלל לא מכרסם. לשפנים ולפילים יש אב קדמון משותף, ויש להם שיניים, אצבעות וגולגולת דומות.

מה הוא אוכל?

שפן הסלע צמחוני. בעונה הגשומה הוא אוכל בעיקר עשב, וכשהעשב מתייבש הוא עובר לפירות ולעלים. הוא יכול לאכול גם צמחים שרעילים לרוב בעלי החיים האחרים.

בקיבה שלו יש שלושה תאים, ובהם חיידקים מיוחדים שעוזרים לו לעכל צמחים. בגן החיות בסן דייגו השפנים מקבלים כופתיות עשירות בסיבים, מעט ירקות ופירות, וחציר.

איפה הוא גר?

שפני סלע חיים בחלק גדול מאפריקה, וגם בלבנון, בישראל, בירדן, בסיני ובחצי האי ערב. הם גרים באזורים סלעיים עם שיחים, בתוך ערמות סלעים ובמצוקים.

הם פעילים בעיקר ביום, ובימים גשומים הם כמעט לא יוצאים מהמחבוא שלהם בין הסלעים.

במושבה יש בדרך כלל זכר בוגר אחד, כמה נקבות בוגרות והצעירים שלהן. לפעמים זכרים צעירים מתארגנים יחד בקבוצת רווקים. מושבה יכולה למנות 5-60 שפנים, שגרים יחד בערמות סלעים ובמצוקים.

איך חי שפן סלע?

שפני סלע חיים במושבות של עד 50 פרטים. הם ישנים יחד ומחפשים מזון יחד. כמה דברים מפתיעים על החיים שלהם:

• כל יום מתחיל בשיזוף משותף בשמש שנמשך כמה שעות.
• בזמן האכילה הזכר השולט עוצר בין ביס לביס ובודק שאין טורפים. אם הוא רואה סכנה, הוא משמיע צווחת אזהרה.
• שפנים בוגרים לא עושים כמעט כלום בכ-95 אחוזים מהזמן.
• ההיריון נמשך 7-8 חודשים. נולדים 1-4 גורים, עם עיניים ואוזניים פקוחות.

הגורים נולדים עם פרווה מלאה, ותוך כיום אחד הם כבר מסתובבים. הם מפסיקים לינוק בגיל 1-5 חודשים, ונהיים בוגרים בגיל 16-17 חודשים. בדרך כלל שפנים מתרבים פעם אחת בשנה.

האם הוא בסכנה?

לא. שפן הסלע מוגדר "ללא חשש" ברשימה האדומה של IUCN, הארגון העולמי לשמירת הטבע. לפעמים צדים אותו, ובני אדם שמשתלטים על השטחים שלו ומשנים אותם פוגעים בו.

מחלת עור בשם גרדת יכולה לפגוע קשה במושבה שלמה של שפנים.