פיל אפריקני

איך נראה פיל אפריקני?

הפיל הוא היונק היבשתי הגדול ביותר שחי היום. פיל זכר של הסוואנה עומד בגובה כתף של 2.9-3.7 מטר ושוקל בממוצע כ-6,000 קילוגרם. הנקבות קטנות יותר ושוקלות בממוצע כ-2,800 קילוגרם.

הפיל הגדול ביותר שנמדד אי פעם היה זכר של פיל סוואנה אפריקני. הוא שקל כ-10,886 קילוגרם והיה בגובה 3.96 מטר בכתף!

לפילים אפריקניים יש אוזניים גדולות מאוד שצורתן מזכירה את מפת יבשת אפריקה. החטים של פיל הסוואנה מעוקלים. הקמטים בעור שלו עוזרים לעור לשמור על לחות.

מה הוא אוכל?

הפיל צמחוני. פיל הסוואנה אוכל בעיקר עלים וענפים של עצים ושיחים, וכשיש עשב בעונה, הוא אוכל גם עשבים וצמחים אחרים. פילים אוכלים גם שורשים, פירות וקליפת עץ.

פיל צריך המון אוכל: 75-150 קילוגרם ביום, שזה בערך 4-6 אחוזים ממשקל הגוף שלו.

איפה הוא גר?

פיל הסוואנה האפריקני חי במזרח, במרכז ובדרום אפריקה. הוא מסתדר בהרבה סוגים של שטחים: שטחי עשב, יערות, ביצות ואפילו חלק מהמדבריות.

פעם פילים כאלה חיו כמעט בכל אפריקה. היום הם חיים רק בכ-15 אחוזים מהשטח שבו חיו בעבר.

החדק והמשפחה

החדק של הפיל הוא בעצם אף ארוך מאוד. הפיל משתמש בו כדי להריח, לנשום, לשתות ולהשמיע קולות חצוצרה. בכל צד של החדק יש שמונה שרירים גדולים.

פילים חיים בקבוצות משפחתיות שמובילות נקבות. הנה כמה עובדות על חיי המשפחה:

• את העדר מובילה המטריארכית, בדרך כלל הנקבה המבוגרת והמנוסה ביותר.
• בזמן בצורת היא מובילה את העדר למרחקים ארוכים, כי היא זוכרת איפה יש מים ואוכל.
• ההיריון של פילה נמשך 20-22 חודשים, כמעט שנתיים.
• גור פיל שוקל 50-120 קילוגרם כשהוא נולד.
• קריאות נמוכות של פילים נשמעות לפיל אחר ממרחק של עד 8 קילומטר.

האם הוא בסכנה?

כן. פיל הסוואנה האפריקני מוגדר "בסכנת הכחדה" ברשימה האדומה של IUCN (הערכה משנת 2020). קרוב המשפחה שלו, פיל היער האפריקני, נמצא בסכנת הכחדה חמורה.

בין 2007 ל-2014 ירד מספר פילי הסוואנה ב-30 אחוזים. היום נשארו באפריקה רק כ-400,000 פילים. הגנה על שטחי המחיה שלהם חשובה מאוד להישרדותם.