קרנף לבן

איך נראה קרנף לבן?

הקרנף הלבן הוא יונק ענק. גובה הכתף שלו 1.5-1.8 מטר, ואורך הראש והגוף 3.6-4.2 מטר, בלי הזנב. זכר שוקל בממוצע כ-2,300 קילוגרם, ונקבה כ-1,800 קילוגרם. יחד עם הקרנף ההודי, הוא היונק היבשתי השני בגודלו בעולם, אחרי הפיל.

על החרטום יש לו שתי קרניים, אחת מאחורי השנייה. לקרנף הלבן יש שפה עליונה רחבה ושטוחה, ואילו לקרנף השחור יש שפה מחודדת.

למרות השם, הקרנף הלבן הוא בכלל אפור. מקור השם לא ברור. לפי אחד ההסברים, הוא בא מהמילה ההולנדית שפירושה "רחב", אולי בגלל השפה הרחבה שלו.

מה הוא אוכל?

הקרנף הלבן אוכל עשב. הוא הולך כשהראש הכבד והשפה השטוחה קרובים לאדמה, וגוזם את העשב נמוך מאוד. קרנפים לבנים גוזמים את העשב כל כך הרבה, שהם יוצרים בסוואנה מעין "מדשאות" של עשב קצר.

איפה הוא גר?

קרנפים לבנים חיים בשטחי עשב ובסוואנה פתוחה. הם נמנעים מיערות סגורים ומשיחים צפופים.

פעם הם חיו באזורים רחבים של אפריקה שמדרום לסהרה. היום רובם חיים בכיסים קטנים בדרום אפריקה. לפעמים הם מתקבצים בקבוצות של עד תריסר קרנפים.

איך חי קרנף לבן?

הנה כמה דברים מעניינים על החיים של קרנף לבן:

• הראייה שלו חלשה, והוא קצר רואי. לכן כשהוא נבהל, הוא עלול להסתער.
• חוש הריח שלו מצוין, והוא משתמש בו כדי לסמן שטח ולתקשר עם קרנפים אחרים.
• הוא מתפלש בבוץ, שעובד כמו קרם הגנה וכמו תרסיס נגד חרקים.
• ההיריון של נקבת קרנף לבן נמשך 16 חודשים.
• גור קרנף לבן שוקל 40-60 קילוגרם כשהוא נולד.

האם הוא בסכנה?

הקרנף הלבן מוגדר "קרוב לסיכון" ברשימה האדומה של IUCN (הערכה משנת 2020). בטבע חיים היום כ-15,752 קרנפים לבנים.

האיום הגדול ביותר הוא ציד לא חוקי בשביל הקרן. מתת-המין הצפוני של הקרנף הלבן נשארו בעולם רק שתי נקבות, שחיות בשמורה בקניה. החדשות הטובות: הקרנפים הלבנים מתת-המין הדרומי נפוצים הרבה יותר, ובגן החיות של סן דייגו נולדו יותר מ-100 גורים שלהם.