תאו אפריקני

איך נראה תאו אפריקני?

התאו האפריקני הוא בעל חיים גדול וחזק. הוא בגובה 1.2-1.5 מטר, האורך שלו מגיע עד כ-2.1 מטר מהאף ועד קצה הזנב, והוא שוקל 300-835 קילוגרם.

גם לזכרים וגם לנקבות יש קרניים. אצל זכרים גדולים הקרניים נפגשות באמצע הראש ומחוברות במגן קשה, שנראה כמו קסדה. הקרניים של הנקבות צרות וקטנות יותר.

התאו משתמש בקרניים כדי להגן על עצמו, והזכרים משתמשים בהן גם כדי לקבוע מי החזק בעדר.

מה הוא אוכל?

התאו האפריקני צמחוני. רוב המזון שלו הוא עשב, והוא אוכל גם גומא (צמח שדומה לעשב), עלים ונבטים.

כמו פרה, התאו מעלה גירה: הוא בולע את העשב, ואחר כך מחזיר אותו לפה ולועס אותו שוב.

איפה הוא גר?

התאו האפריקני חי באפריקה שמדרום לסהרה, מדרום מערב אתיופיה ועד דרום אפריקה. הוא חי בשטחי שיחים יבשים למחצה, בסוואנות ליד החוף ואפילו ביערות גשם נמוכים.

דבר אחד חשוב לו בכל מקום: הוא חייב להישאר קרוב למים.

החיים בעדר

תאואים מבלים את רוב השנה בעדרים של 50 עד 500 תאואים. בעונת הגשמים בסרנגטי, אזור טבע גדול במזרח אפריקה, העדרים יכולים להגיע לאלפים.

כמה עובדות על החיים בעדר:

• עדר גדול עוזר להרחיק טורפים, כולל אריות.
• לפעמים תאואים אפילו נלחמים באריות ומגרשים אותם.
• הטורפים העיקריים של התאו הם אריות וצבועים נקודים.
• תאו יכול לרוץ במהירות של כ-60 קילומטר בשעה, אבל רק בפרצים קצרים. הוא לא רץ למרחקים ארוכים.
• ציפורים כמו האוקספקר רוכבות על הגב שלו ואוכלות כינים, פרעושים וטפילים אחרים.

האם הוא בסכנה?

התאו האפריקני מוגדר "קרוב לסיכון" ברשימה האדומה של IUCN (הערכה משנת 2018). המשמעות היא שהוא עדיין לא בסכנת הכחדה, אבל צריך לעקוב אחריו.

לפי IUCN, באפריקה חיים כ-400,000 תאואים בוגרים.