סוואנה · יונק
היפופוטם
ההיפופוטם מבלה את היום בתוך המים, אבל הוא בכלל לא שוחה. הוא הולך על קרקעית הנהר! בואו נכיר את אחד היונקים הכבדים בעולם.
היפופוטם
Common hippopotamus · Hippopotamus amphibius
יונק
- גודל
- אורך הגוף 3.3-5 מטר, גובה הכתף עד 1.6 מטר [1]
- משקל
- נקבות כ-1,400 קילוגרם בממוצע, זכרים 1,600-4,500 קילוגרם [1]
- מה אוכל
- בעיקר עשב קצר, כ-40 קילוגרם בלילה [1]
- איפה גר
- נהרות, שפכי נהרות ומאגרי מים באפריקה שמדרום לסהרה [2]
- כמה שנים חי
- עד 40 שנה בטבע [4]
- האם בסכנה
- פגיע (הערכה משנת 2016) לפי הרשימה האדומה של IUCN [2]
ידעתם? העור של ההיפופוטם מפריש נוזל סמיך ואדמדם. זה לא דם: הנוזל מתייבש כמו לכה ומגן על העור מפני שמש, התייבשות וזיהומים.[3]
כמה גדול? לידכם
היפופוטם: עד 1.6 מטר (גובה הכתף). ילד בן 7: בערך 1.2 מטר.
המספר מתוך עמוד ההיפופוטם, לפי San Diego Zoo Wildlife Alliance.
איך נראה היפופוטם?
להיפופוטם יש גוף ענק וכבד. הוא היונק היבשתי השלישי בגודלו בעולם, אחרי הפיל והקרנף הלבן. זכר גדול יכול לשקול עד 4,500 קילוגרם, ונקבה שוקלת בממוצע כ-1,400 קילוגרם. אורך הגוף שלו 3.3-5 מטר, וגובה הכתף מגיע עד 1.6 מטר.
הראש של ההיפופוטם מותאם לחיים במים. כשהוא צולל, הנחיריים שלו נסגרים, והוא יכול להישאר מתחת למים חמש דקות או יותר. לרגליים יש קרום שחייה חלקי (עור דק בין האצבעות), שעוזר לו לשמור על יציבות כשהוא הולך על הקרקעית.
לעור של ההיפופוטם יש בלוטות מיוחדות שמפרישות נוזל סמיך, שמנוני ואדמדם. אנשים קראו לו פעם "זיעת דם", אבל זה לא דם. הנוזל מגן על העור הדק מפני כוויות שמש, התייבשות וחיידקים.
מה הוא אוכל?
ההיפופוטם הוא צמחוני. בערב, כשהשמש החמה שוקעת, הוא יוצא מהמים לרעות עשב כל הלילה. הוא אוהב במיוחד עשב קצר.
למרות הגוף הענק, היפופוטם אוכל בממוצע רק כ-40 קילוגרם מזון בלילה. זה בערך 1-1.5 אחוזים ממשקל הגוף שלו, הרבה פחות ממה שהייתם מנחשים. לפי נשיונל ג'יאוגרפיק, בלילה טוב הוא יכול לאכול עד כ-50 קילוגרם עשב.
בבוקר ההיפופוטמים חוזרים למים. ביום הם נחים, ובלילה הם יוצאים שוב לרעות, וכך זה ממשיך כל השנה.
איפה הוא גר?
היפופוטמים חיים באפריקה שמדרום לסהרה, בנהרות שזורמים לאט, באגמים, בשפכי נהרות ובמאגרי מים. פעם הם חיו כמעט בכל אפריקה, והיום הם נפוצים בעיקר במזרח היבשת.
המים חשובים להם מאוד: את היום הם מבלים במים, ורק בערב הם יוצאים ליבשה. הם אפילו ישנים במים. רפלקס מיוחד (תנועה שהגוף עושה לבד, בלי לחשוב) מרים אותם אל פני המים לנשימה, והם שוקעים בחזרה בלי להתעורר.
איך חי היפופוטם?
היפופוטמים חיים בקבוצות של 10-30 פרטים. ההיריון של נקבת היפופוטם נמשך רק כ-8 חודשים, וזה קצר מאוד ליונק כל כך גדול.
כמה דברים מפתיעים על החיים של היפופוטם:
- הוא לא יודע לשחות ואפילו לא לצוף. הגוף שלו כבד מדי, ולכן הוא הולך או רץ על קרקעית הנהר.
- גור היפופוטם שוקל כמעט 45 קילוגרם כשהוא נולד, ויכול לעצור את הנשימה כ-90 שניות.
- כשהוא כועס, הוא יכול לרוץ על היבשה במהירות של עד 30 קילומטר בשעה.
- למרות שהוא צמחוני, הוא עלול להיות תוקפני מאוד כשהוא מרגיש בסכנה.
האם הוא בסכנה?
כן. ההיפופוטם מוגדר "פגיע" ברשימה האדומה של IUCN, הארגון העולמי לשמירת הטבע. המשמעות היא שמספרם יורד ויש חשש לעתידם.
אין לו הרבה טורפים, אבל בני אדם צדים אותו בשביל הבשר, השומן והשיניים. גם אובדן של שטחי המחיה שלו והתנגשויות עם בני אדם פוגעים בו.
נכון או לא נכון?
היפופוטמים הם שחיינים מעולים ושוחים במים כמו דגים.
לא נכון! היפופוטמים לא יודעים לשחות ואפילו לא לצוף. הם הולכים על קרקעית הנהר או נדחפים ממנה.[1]
היפופוטם יכול לעצור את הנשימה מתחת למים חמש דקות ויותר.
נכון! הנחיריים שלו נסגרים כשהוא צולל, והוא יכול להישאר מתחת למים חמש דקות או יותר.[1]
שאלות נפוצות
כמה שוקל היפופוטם?
נקבה שוקלת בממוצע כ-1,400 קילוגרם, וזכר יכול להגיע ל-1,600-4,500 קילוגרם.
האם היפופוטם יודע לשחות?
לא. ההיפופוטם לא שוחה ולא צף. הוא הולך על קרקעית הנהר או נדחף ממנה.
למה העור של היפופוטם נראה אדום?
בלוטות בעור מפרישות נוזל אדמדם. זה לא דם, והוא מגן על העור מפני שמש, התייבשות וזיהומים.
מקורות
- Hippopotamus · San Diego Zoo Wildlife Alliance
- Hippopotamus (Hippopotamus amphibius) Fact Sheet: Summary · San Diego Zoo Wildlife Alliance Library
- Hippopotamus Fact Sheet: Physical Characteristics · San Diego Zoo Wildlife Alliance Library
- Hippopotamus · National Geographic
נבדק מול המקורות לאחרונה ב־11 בנובמבר 2026. מצאתם טעות? כתבו לנו.