ג'ירפה

איך נראית ג'ירפה?

הג'ירפה היא היונק הגבוה ביותר בעולם. זכרים מגיעים לגובה של עד 5.5 מטר, ונקבות עד 4.3 מטר. הצוואר לבדו ארוך כ-1.8 מטר ושוקל כ-272 קילוגרם.

למרות הצוואר הארוך, יש בו רק 7 חוליות (עצמות קטנות שמרכיבות את עמוד השדרה), בדיוק כמו אצלכם. הרגליים לבדן גבוהות מאדם רגיל.

על הראש יש לג'ירפה שתי קרניים קטנות מכוסות שיער, שנקראות אוסיקונים. יש אותן גם לזכרים וגם לנקבות. על הגב יש לה דבשת קטנה, והפרווה מנוקדת בכתמים, קצת כמו של נמר.

מה היא אוכלת?

הג'ירפה צמחונית. היא אוכלת בעיקר עלים וניצנים מצמרות העצים, וגם זרעים, תרמילים וקליפת עץ. העלים האהובים עליה הם של עצי שיטה.

לעצי השיטה יש קוצים חדים, אבל זו לא בעיה: הג'ירפה משתמשת בלשון באורך 46 סנטימטר ובשפתיים גמישות כדי לעקוף את הקוצים. היא יכולה לאכול עד 34 קילוגרם מזון ביום, ולכן היא הולכת מרחקים ארוכים כדי למצוא מספיק אוכל.

איפה היא גרה?

ג'ירפות חיות באפריקה שמדרום לסהרה, באזורים מפוזרים. הן מותאמות היטב למישורים פתוחים שיש בהם עצים פזורים, כמו סוואנות ויערות פתוחים.

מדענים גילו שיש בעצם ארבעה מינים שונים של ג'ירפות, ולא מין אחד בלבד.

החיים של ג'ירפה

ההיריון של ג'ירפה נמשך 14 חודשים, יותר משנה! הגור נולד כשהוא כבר גבוה כ-1.8 מטר ושוקל 45-100 קילוגרם.

עוד כמה עובדות מגניבות:

• ג'ירפה יכולה לרוץ במהירות של עד 56 קילומטר בשעה.
• היא צריכה רק 5-30 דקות שינה ביממה.
• יש ג'ירפות ש"מזמזמות" בלילה.
• קרוב המשפחה הכי קרוב של הג'ירפה הוא האוקאפי.

האם היא בסכנה?

כן. הג'ירפה מוגדרת "פגיעה" ברשימה האדומה של IUCN מאז הערכה משנת 2016, וכמה תת-מינים שלה (קבוצות שונות בתוך המין) נמצאים בסכנת הכחדה. מספר הג'ירפות בטבע הולך ויורד.

ג'ירפה אוכלת כמויות גדולות של עלים בכל שבוע והולכת קילומטרים כדי למצוא אותם, ולכן היא צריכה שטחים גדולים עם הרבה עצים. כדי שג'ירפות ימשיכו לחיות בטבע, חשוב לשמור על הסוואנות והיערות הפתוחים שבהם הן גרות.