מולך קוצני

איך נראה מולך קוצני?

המולך הקוצני, שנקרא גם "שטן קוצני" או "דרקון קוצני", הוא לטאה קטנה. אורך הראש והגוף שלו, בלי הזנב, מגיע עד כ-11 סנטימטר, והנקבות גדולות מהזכרים. נקבה שוקלת 33-88.7 גרם, וזכר בדרך כלל לא יותר מ-49 גרם.

כל הגוף שלו מכוסה בקוצים חדים, והם מגינים עליו מפני טורפים. על העורף יש לו גבשושית קוצנית שנראית כמו ראש מזויף. כשמשהו מאיים עליו, הוא יכול גם לנפח את הגוף כדי להיראות גדול יותר.

הצבע שלו משתנה לפי הטמפרטורה: במזג אוויר חם הוא צהוב בהיר ואדום, וכשקר לו או כשהוא נבהל הוא נעשה כהה יותר.

מה הוא אוכל?

המולך הקוצני אוכל רק נמלים. הוא עומד ליד שביל של נמלים ותופס אותן אחת אחרי השנייה בלשון דביקה. מולך אחד יכול לאכול אלפי נמלים ביום.

ואיך הוא שותה במדבר? בעור שלו יש חריצים זעירים בין הקשקשים. כשטל או גשם נוגעים בעור, המים זורמים בחריצים אל הפה. הוא יכול לשאוב לחות גם משלוליות ומחול רטוב, בלי ללגום בכלל.

איפה הוא גר?

המולך הקוצני חי רק באוסטרליה. הוא נמצא באזורים חוליים, בערבות של עשב ספיניפקס (עשב מדברי דוקרני) ובשטחי שיחים במרכז ובמערב היבשת.

רוב המים שלו מגיעים מגשם, או מכך שהוא קובר את עצמו בחול לח.

איך חי מולך קוצני?

למולך הקוצני יש כמה טורפים. כדי להתגונן, יש לו כמה תכסיסים:

• קוצים חדים על כל הגוף.
• ראש מזויף על העורף שמבלבל את הטורף.
• ניפוח הגוף, כדי להיראות גדול ומפחיד יותר.

הנקבה מטילה 3-10 ביצים במחילה שהיא חופרת, פעם בשנה. בטבע מולך קוצני חי 6-20 שנה.

האם הוא בסכנה?

לא. המולך הקוצני מוגדר "ללא חשש" ברשימה האדומה של IUCN, הארגון העולמי לשמירת הטבע (הערכה משנת 2017).