פינגווין קיסרי

איך נראה פינגווין קיסרי?

הפינגווין הקיסרי הוא הגדול ביותר מכל מיני הפינגווינים. פינגווין ממוצע עומד בגובה של כ-1.14 מטר, והוא יכול לשקול עד כ-40 קילוגרם.

הפינגווין הקיסרי הוא צוללן מדהים: הוא צולל עמוק יותר מכל עוף אחר, עד כ-564 מטר, ויכול להישאר מתחת למים יותר מ-20 דקות.

מה הוא אוכל?

הפינגווין הקיסרי הוא טורף. הוא צד במים דגים, דיונונים וקריל (יצורים קטנים שדומים לשרימפס).

כדי להגיע אל הים הפתוח ולצוד, נקבות לפעמים צריכות ללכת כ-80 קילומטר על הקרח.

איפה הוא גר?

הפינגווין הקיסרי חי רק באנטארקטיקה, על הקרח ובמים הקפואים שמסביב. שם הרוח יכולה להרגיש קרה כמו מינוס 60 מעלות.

הוא תלוי באנטארקטיקה לגמרי: שם הוא מגדל את הגוזלים, מחליף נוצות ואוכל. הוא צריך במיוחד קרח ים שמחובר לחוף. בזמן החלפת הנוצות הגוף שלו לא עמיד למים, ולכן הוא חייב לעמוד על קרח יציב.

איך גדל גוזל פינגווין קיסרי?

פינגווינים קיסריים מטילים ביצים דווקא בחורף של אנטארקטיקה, הזמן הכי קר בשנה. כך זה עובד:

• הנקבה מטילה ביצה אחת ויוצאת לצוד בים, למסע של כחודשיים.
• האבא שומר על הביצה על כפות הרגליים שלו, מתחת לקפל עור עם נוצות שנקרא "כיס דגירה".
• במשך כחודשיים, עד שהביצה בוקעת, האבא לא אוכל כלום.
• גוזל שנמצא מחוץ לכיס הדגירה עלול למות תוך דקות ספורות בגלל הקור.
• כדי להתחמם, הפינגווינים מצטופפים יחד ומתחלפים, כך שכל אחד מגיע בתורו למרכז החם.

כשהאמא חוזרת מהים, הקיבה שלה מלאה באוכל. היא מעלה את האוכל מהקיבה ומאכילה בו את הגוזל, ואז מגיע תורו של האבא הרעב לצאת לים ולאכול. האמא שומרת על הגוזל בכיס הדגירה שלה. בדצמבר, כשהקרח מתחיל להישבר, הפינגווינים הצעירים כבר מוכנים לשחות ולדוג לבד.

האם הוא בסכנה?

כן. באפריל 2026 הועבר הפינגווין הקיסרי מ"קרוב לסיכון" ל"בסכנת הכחדה" ברשימה האדומה של IUCN, הארגון העולמי לשמירת הטבע.

הסיבה העיקרית היא שינוי האקלים. קרח הים נשבר מוקדם מדי ונעלם, ולפעמים מושבות שלמות נופלות לים לפני שהגוזלים יודעים לשחות. לפי תמונות לוויין, בין 2009 ל-2018 אבדו כ-10 אחוזים מהפינגווינים, יותר מ-20,000 פינגווינים בוגרים, ולפי התחזיות מספרם עלול לרדת בחצי עד שנות ה-80 של המאה הזאת.

ארגון BirdLife, שאחראי על הבדיקה של כל מיני העופות ברשימה האדומה, ביקש מממשלות העולם להכריז על הפינגווין הקיסרי כמין מוגן במיוחד באנטארקטיקה. כדי לעזור לו באמת, צריך גם להפחית מאוד את פליטת גזי החממה שמחממים את כדור הארץ.