קטלן (אורקה)

איך נראה קטלן?

הקטלן, שנקרא גם אורקה, הוא הגדול ביותר במשפחת הדולפינים. האורך שלו 7-9.8 מטר, והגדולים ביותר שוקלים עד כ-10,000 קילוגרם.

קל לזהות קטלן: הגב שלו שחור, הבטן לבנה, וליד העיניים יש לו כתמים לבנים. מאחורי סנפיר הגב יש כתם אפור או לבן שנראה כמו אוכף. לזכרים בוגרים יש סנפירים וזנב גדולים יותר מאשר לנקבות.

יש לו שיניים חדות, והארוכות שבהן מגיעות לכ-10 סנטימטרים. כמו כל הדולפינים, הקטלן הוא יונק: הגורים שלו יונקים חלב מאמם שנה לפחות.

מה הוא אוכל?

הקטלן הוא טורף, והתפריט שלו תלוי במשפחה שבה הוא חי. יש קטלנים שאוכלים בעיקר דגים, כמו סלמון. יש קטלנים שצדים בעיקר יונקים ימיים, כמו כלבי ים, אריות ים ואפילו לווייתנים. יש גם קטלנים שאוכלים כרישים.

בצפון האוקיינוס השקט החוקרים מכירים שלושה סוגים עיקריים של קטלנים. הם חיים באותם אזורים, אבל לא מתרבים זה עם זה:

• "תושבים": חיים בקבוצות גדולות ואוכלים בעיקר סלמון.
• "נודדים": חיים בקבוצות קטנות וצדים כלבי ים, אריות ים, דולפינים ודיונונים.
• "קטלני ים פתוח": קטנים יותר, נעים בקבוצות גדולות, נמצאים לפעמים עד כ-14 קילומטר מהחוף ואוכלים דגים, גם כרישים.

קטלנים צדים יחד, בתיאום. הם יכולים לחטוף כלב ים ישר מגוש קרח, או לדחוף להקת דגים אל פני המים כדי לתפוס אותם בקלות.

איפה הוא גר?

קטלנים חיים בכל האוקיינוסים של העולם, מהאזורים הקפואים ליד הקטבים ועד קו המשווה החם. הם אוהבים במיוחד מים קרים קרובים לחוף. קטלנים יכולים לשחות עד כ-64 קילומטר ביום.

איך חי קטלן?

רוב הקטלנים חיים בלהקות שהן בעצם משפחות, שבהן האמא או הסבתא היא מרכז המשפחה. הנה כמה עובדות על החיים שלהם:

• להקה יכולה למנות כמה קטלנים ועד כ-40 קטלנים.
• הם מתקשרים בנקישות, בשריקות ובקריאות. את הקריאות הגורים לומדים מהמשפחה.
• ההיריון של נקבת קטלן נמשך 15-18 חודשים, ובדרך כלל נולד גור אחד.
• נקבות יכולות לחיות 90 שנה לפחות, וזכרים 60 שנה לפחות.

נקבות קטלן מתחילות להביא גורים בגיל 10-13 שנים. ההיריון ארוך מאוד, והגור יונק מאמו שנה לפחות.

האם הוא בסכנה?

ברשימה האדומה של IUCN, הארגון העולמי לשמירת הטבע, הקטלן מוגדר "אין מספיק מידע". כלומר, המדענים עדיין לא יודעים מספיק כדי לקבוע אם הוא בסכנה.

אבל יש אוכלוסיות שנמצאות בבעיה. קבוצת קטלנים אחת ליד חופי ארצות הברית, שנקראת "התושבים הדרומיים", מוגדרת שם בסכנת הכחדה מאז 2005. בספירה של יולי 2025 נמנו בה רק 74 קטלנים. הסכנות הן מחסור במזון, הסתבכות בציוד דיג, זיהום, דליפות נפט ורעש של ספינות.