כריש לבן גדול

איך נראה כריש לבן גדול?

הכריש הלבן הגדול הוא דג גדול וחזק. הוא יכול לגדול עד 6.4 מטר ולשקול עד כ-2,040 קילוגרם. גם כשהוא רק נולד הוא כבר לא קטן: הגור נולד באורך של כ-1.2 מטר.

למה קוראים לו "לבן"? הגב שלו אפור כהה עד חום, אבל הבטן שלו לבנה. הגוף שלו בצורת טורפדו (ארוך ומחודד בקצוות), עם חוטם בצורת חרוט וזנב בצורת חצי ירח. על הגב יש לו סנפיר גדול עם קצה מחודד.

השיניים שלו רחבות, משולשות ומשוננות (עם קצוות כמו של מסור). השיניים בלסת התחתונה צרות יותר. יש לו כ-300 שיניים בשבע שורות, ורובן בכלל לא משמשות לנשיכה. כשהוא מאבד שן, שן חדשה תופסת את מקומה.

מה הוא אוכל?

הכריש הלבן הגדול הוא טורף. כשהוא צעיר, הוא אוכל בעיקר דגים שחיים ליד הקרקעית, כרישים קטנים, בטאים (דגים שטוחים עם "כנפיים"), להקות דגים ודיונונים.

כשהוא גדל, הוא אוכל גם יונקים ימיים. כרישים גדולים מתאספים לעיתים קרובות ליד מושבות של כלבי ים ואריות ים כדי לצוד. לפעמים הם אוכלים גם לווייתנים מתים שהם מוצאים. בתפריט שלהם יש גם סרטנים, רכיכות, עופות ים וצבי ים.

איפה הוא גר?

הכריש הלבן הגדול חי בכל העולם, במים ממוזגים (לא חמים מדי ולא קרים מדי) ובמים סובטרופיים (חמימים). הוא נמצא בעיקר במים קרובים לחוף.

הגורים והכרישים הצעירים נשארים בדרך כלל במים רדודים וחמים יותר, קרוב לחוף.

הכריש הלבן הגדול נודד לפי עונות השנה, כדי להישאר במים בטמפרטורה שהוא אוהב: בערך 10-27 מעלות. לגוף שלו יש יכולת מיוחדת לשמור על חום בחלקים מסוימים, וכך הוא נשאר פעיל גם במים קרירים.

איך חי כריש לבן גדול?

הכריש הלבן הגדול גדל לאט וחי זמן רב. הנה כמה עובדות מפתיעות:

• הוא יכול לשחות במהירות של כמעט 56 קילומטר בשעה.
• הנשיכה שלו חזקה פי 20 ויותר מנשיכה של אדם.
• זכרים מגיעים לבגרות רק בגיל 26 בערך, ונקבות בגיל 33 בערך.
• לפי ההערכות, הוא יכול לחיות 30 עד יותר מ-70 שנה.

האם הוא בסכנה?

הכריש הלבן הגדול מוגדר "פגיע" ברשימה האדומה של IUCN, הארגון העולמי לשמירת הטבע. המשמעות היא שיש חשש לעתידו.

הסכנות שלו הן דיג יתר, היתפסות ברשתות שנועדו לדגים אחרים ופגיעה במקומות שבהם הוא חי. יש גם חדשות טובות: לפי NOAA, האוכלוסייה בצפון-מזרח האוקיינוס השקט כנראה גדלה.